Toño Pérez Riverol: “Tenemos que conseguir que el fútbol de La Palma sea más fuerte y que todos los clubes se sientan representados”

El nuevo responsable de la Delegación Insular de la FIFT en La Palma afronta el cargo con el objetivo de estar cerca de los clubes, consolidar el buen momento del fútbol insular y buscar soluciones a retos como la Primera Regional y la captación de nuevos árbitros

El fútbol palmero abre una nueva etapa con Antonio ‘Toño’ Pérez Riverol al frente de la Delegación Insular de la Federación Interinsular de Fútbol de Tenerife (FIFT) en La Palma. El nuevo responsable federativo pasó este martes por los micrófonos de Herrera en COPE La Palma, donde expuso las principales líneas de trabajo que quiere desarrollar y analizó el momento que atraviesa el balompié insular.

Pérez Riverol asume el cargo reconociendo la responsabilidad que supone y después de haber mostrado inicialmente ciertas reticencias por la acumulación de tareas. Finalmente, ha aceptado un reto que afronta con la misma dedicación que, durante décadas, ha marcado su trayectoria vinculada al arbitraje.

«Para mí es un honor. Simplemente que piensen en ti ya lo es», reconoció durante la entrevista, señalando que pretende dedicar a esta nueva responsabilidad «tiempo, cariño y pasión».

Su llegada a la Delegación no supondrá abandonar sus responsabilidades en el ámbito arbitral. Pérez Riverol continuará ligado a la estructura del arbitraje y a la formación y capacitación de los colegiados, una condición que dejó clara antes de aceptar el cargo.

A partir de ahora, sin embargo, amplía su campo de actuación para trabajar también directamente con clubes, instituciones y los diferentes estamentos que integran la Federación.

Una Delegación cercana a los clubes

Uno de los principales mensajes lanzados por el nuevo responsable insular fue precisamente su intención de aumentar la cercanía con las entidades deportivas.

Pérez Riverol quiere que los clubes vean la Delegación como parte de su estructura de apoyo y encuentren en ella un interlocutor al que trasladar consultas, dificultades y propuestas.

«Quiero que los clubes sientan que nosotros estamos ahí, que me vean como parte de su órgano de trabajo», afirmó.

Su objetivo, explicó, no será beneficiar particularmente a ninguna entidad, sino fortalecer el conjunto del fútbol palmero. Para Pérez Riverol, el crecimiento individual de cada club terminará repercutiendo directamente en el fortalecimiento de la Delegación Insular y, por extensión, de toda la estructura federativa.

La filosofía con la que comienza esta nueva etapa pasa por conseguir que todos los clubes, independientemente de la categoría en la que compitan, reciban el mismo reconocimiento.

«Todos son importantes y nadie está por delante ni por detrás», defendió.

El reto, añadió, será conseguir que el fútbol palmero trabaje cada vez más como un equipo, con objetivos comunes y capacidad para defender conjuntamente los intereses de la Isla.

«La Palma está sentando unas bases muy importantes»

Pérez Riverol considera que el fútbol palmero atraviesa actualmente un momento especialmente positivo, tanto por el número de equipos y licencias como por la representación de la Isla en categorías regionales y nacionales.

La presencia de clubes masculinos y femeninos en categorías nacionales, el crecimiento de las competiciones territoriales, el fortalecimiento del fútbol base y el avance experimentado también por el fútbol sala permiten, a su juicio, mirar al futuro con ambición.

El nuevo responsable federativo rechazó, no obstante, cualquier idea de que su llegada suponga partir de cero.

«Las cosas que se han hecho de aquí para atrás tan mal no se han hecho», señaló, destacando el trabajo realizado durante años por clubes, directivos, instituciones públicas y personas vinculadas al fútbol insular.

Pérez Riverol recordó ejemplos de crecimiento deportivo que hace años podían parecer prácticamente imposibles y que terminaron convirtiéndose en realidad. De ahí que defienda que La Palma debe aspirar a mantener representantes en categorías nacionales importantes e incluso seguir dando nuevos saltos.

«¿Por qué no podemos tener el año que viene un equipo en Primera Federación?», planteó durante la entrevista, insistiendo en que determinados objetivos pueden parecer hoy una quimera pero ser alcanzables con trabajo y una estructura suficientemente sólida.

También puso en valor el respaldo de las administraciones públicas al deporte palmero, aunque considera que todavía existe margen para incrementar esa colaboración más allá del apoyo estrictamente económico.

El reto de la Primera Regional

Entre las cuestiones más complejas que deberá afrontar la nueva Delegación aparece la futura reestructuración de la Primera Regional.

Pérez Riverol reconoció que la situación que se venía produciendo en La Palma era difícilmente sostenible, con un reducido número de equipos y fórmulas competitivas que habían terminado generando diferencias respecto a otros grupos e islas.

A su juicio, la reorganización debe contemplarse como «una oportunidad y no como un retroceso».

Uno de los objetivos será ofrecer una competición que permita a los jóvenes procedentes de categorías juveniles continuar jugando y desarrollándose, además de generar una mayor competitividad.

El responsable federativo reconoce que habrá que estudiar cuidadosamente qué ocurre con los equipos que puedan quedar fuera de determinados grupos o fases y encontrar una estructura que permita mantenerles en competición.

«Tenemos que poner todos estos asuntos sobre la mesa, discutirlos y trabajarlos», explicó.

Pérez Riverol admite que probablemente la solución definitiva no aparecerá al primer intento, pero considera imprescindible comenzar cuanto antes a buscar alternativas conjuntamente con los clubes.

También abrió la puerta a estudiar modelos ya utilizados en otras épocas o territorios, recordando que La Palma llegó a contar con una potente Segunda Regional y planteando la necesidad de analizar todas las opciones que permitan fortalecer la estructura competitiva.

El fútbol base como cimiento

Especial atención dedicó durante la entrevista al crecimiento que vuelve a experimentar el fútbol base palmero.

El aumento de equipos en diferentes municipios y categorías constituye, a su juicio, una de las mejores noticias para garantizar el futuro de este deporte en la Isla.

Pérez Riverol destacó además el trabajo silencioso que realizan entrenadores, directivos, colaboradores y familias para mantener esas estructuras deportivas.

Más allá de ganar competiciones, defendió el papel formativo que desempeñan los clubes.

«Lo más importante es conseguir que las personas con las que vamos trabajando se sigan formando», aseguró, resaltando la importancia que tiene acompañar a niños y jóvenes en su crecimiento deportivo y personal.

El fútbol sala también estará presente dentro de esta estrategia. Pérez Riverol destacó la evolución que ha experimentado en los últimos años y la ampliación del número de equipos, asegurando que la Delegación continuará trabajando para consolidarlo.

Captar nuevos árbitros

Su extensa trayectoria arbitral hizo inevitable que una parte importante de la conversación girara alrededor de uno de los problemas que afronta el fútbol insular: la necesidad de incorporar nuevos colegiados.

Pérez Riverol reconoce que el número actual limita las posibilidades de crecimiento y obliga incluso en determinadas jornadas a recibir apoyo desde Tenerife para cubrir todas las competiciones.

La propia evolución positiva de los clubes palmeros, con cada vez más equipos compitiendo en categorías superiores, supone además una mayor demanda arbitral.

Para revertir esta situación, apuesta por acercar el arbitraje a niños y jóvenes mediante charlas, campus, centros educativos y diferentes acciones divulgativas.

«El fútbol no solo se vive desde el punto de vista del jugador, del entrenador o del directivo; también se vive desde el punto de vista del árbitro», recordó.

El objetivo pasa por mostrar el arbitraje como una actividad deportiva en sí misma, capaz de ofrecer importantes experiencias y oportunidades.

Pérez Riverol también considera fundamental mejorar la relación entre clubes y colegiados. Entre sus propuestas figura potenciar encuentros y charlas y conseguir que la figura arbitral esté cada vez más integrada en la vida cotidiana de los propios clubes.

«Hay que intentar meter la figura del árbitro dentro de los organigramas de los clubes», afirmó.

Para el nuevo responsable federativo, el conocimiento mutuo puede contribuir a reducir enfrentamientos y mejorar la convivencia.

«El fútbol sin arbitraje no camina»

Pérez Riverol dejó clara, no obstante, cuál será su posición cuando aparezcan conflictos arbitrales.

«Yo soy árbitro, prácticamente nací árbitro y hasta que me muera seré árbitro. Y el fútbol sin arbitraje no camina», aseguró.

Eso no significa, explicó, que desde la Delegación se defienda de forma automática una posición determinada. La Federación debe velar por jugadores, entrenadores, clubes y árbitros y diferenciar los intereses particulares de los generales.

«El trabajo de los árbitros para mí es incuestionable, igual que es incuestionable el de los equipos. No podemos ir en contra ni de un lado ni del otro. Tenemos que intentar caminar de la mano», recalcó.

El nuevo responsable insular es consciente de que durante la temporada tendrá que afrontar discrepancias por designaciones arbitrales, calendarios, horarios o cambios de encuentros. Incluso bromeó con que la Delegación terminará convirtiéndose en ocasiones en un particular «muro de las lamentaciones».

Su respuesta será diálogo y cercanía.

«En La Palma nos conocemos todos y hay veces que nos hace falta hablar y comentar las cosas. Para eso también voy a estar», aseguró.

Reconocimiento a quienes le precedieron

Durante la entrevista también tuvo palabras de reconocimiento para quienes anteriormente asumieron responsabilidades en la Delegación Insular.

Pérez Riverol destacó especialmente el trabajo desarrollado por Carlos Martín y recordó igualmente a figuras históricas como Argelio, además de agradecer el respaldo que durante toda su trayectoria arbitral recibió de la estructura federativa.

El nuevo responsable comienza así una etapa en la que pretende aprovechar uno de los mejores momentos recientes del fútbol palmero para fortalecer sus bases y preparar la Isla para los desafíos de los próximos años.

El objetivo, resume, es sencillo de formular aunque mucho más complejo de alcanzar: una Delegación fuerte, unos clubes que se sientan representados y un fútbol palmero capaz de continuar creciendo.

«Tenemos que conseguir que la Isla de La Palma, en cuanto a su Delegación Insular, sea más fuerte y más potente, y que los equipos se vean claramente representados», concluyó.