Óscar León reivindica los 25 años del CIT Insular y avisa de la incertidumbre que rodea al próximo verano turístico

El presidente del CIT Insular La Palma destaca el papel del personal de información turística, celebra la unión del sector y lamenta que sigan pendientes asuntos estratégicos como la Fuente Santa o la mejora de la conectividad.

El presidente del CIT Insular La Palma, Óscar León, aprovechó su paso por Herrera en COPE La Palma para hacer balance de la trayectoria de la entidad con motivo de su 25 aniversario, una efeméride que se celebrará este sábado 14 de marzo en la Plaza de España de Los Llanos de Aridane con una jornada abierta a la ciudadanía, asociadas y asociados, colaboradores y turistas.

León subrayó que el CIT llega a este cuarto de siglo como una entidad consolidada, con más de medio millón de euros de presupuesto anual, 21 empleados y ocho puntos de información turística repartidos por toda la isla. Un crecimiento que, según remarcó, ha sido posible gracias al trabajo del equipo humano de la organización y a la implicación de sus distintas gerencias a lo largo del tiempo.

Durante la entrevista, quiso poner en valor especialmente la labor del personal de las oficinas de información turística, a quienes definió como una pieza clave en el funcionamiento del destino. Destacó su implicación diaria, su trato al visitante y su capacidad para ofrecer la mejor imagen de La Palma, incluso en jornadas de gran exigencia como el Día de Los Indianos o durante la temporada de cruceros en Santa Cruz de La Palma.

Para León, ese trabajo “a pie de calle” resulta esencial porque permite conocer de primera mano qué demanda el visitante, qué valora y qué aspectos deben mejorarse. En ese sentido, defendió que tanto en la gestión interna del CIT como en las decisiones estratégicas del sector turístico, escuchar a quienes están en contacto directo con el turista es fundamental para acertar.

En su repaso a estos 25 años, reconoció que ha habido avances importantes, aunque también asuntos enquistados que siguen sin resolverse. Entre las cuestiones positivas, destacó la mayor sensibilidad social hacia el turismo y el esfuerzo realizado para trasladar a los jóvenes la importancia del sector como motor económico de la isla. Recordó, en este sentido, las charlas impartidas durante años en colegios e institutos para concienciar sobre la necesidad de formación y profesionalización.

También valoró como un paso importante la unidad alcanzada entre organizaciones empresariales del sector, algo que, aseguró, se resolvió con rapidez tras la llegada de David Fuentes a la presidencia de Fedepalma. A su juicio, contar con una sola voz permite ejercer más presión y ser más útiles para la sociedad palmera.

No obstante, León fue claro al lamentar que muchas veces la relación con la administración haya dependido del grado de sintonía política de cada etapa. Aseguró que el CIT siempre ha estado dispuesto a colaborar, pero no siempre ha encontrado la misma receptividad. En esa línea, insistió en que las decisiones relacionadas con la promoción turística, la conectividad o la planificación del destino deberían tomarse de forma conjunta entre administraciones y sector privado, no de manera unilateral.

El presidente del CIT también dejó espacio para la crítica al recordar promesas que, con el paso del tiempo, siguen sin materializarse. Citó como ejemplo el caso de la Fuente Santa, descubierta en 2005 y todavía sin desarrollar plenamente como recurso turístico y económico para la isla. También se refirió a la carretera del sur, cuya ejecución sigue siendo una asignatura pendiente tras años de anuncios y compromisos políticos.

En el plano más personal, reconoció que uno de los aspectos más duros de su responsabilidad al frente del CIT ha sido lidiar con reuniones estériles y con promesas institucionales que después no se cumplen. Sin embargo, aseguró que aún resultan más dolorosas las decepciones cuando proceden del propio sector, al entender que lo más importante debe ser siempre la defensa del interés colectivo por encima de los intereses particulares.

Sobre los momentos más difíciles vividos por la entidad, León situó en primer lugar la pandemia de la COVID-19 por el impacto global y la incertidumbre que generó, seguida por la erupción volcánica de 2021. Recordó que, como asociación, el CIT perdió cerca de 40 socios por el cierre de actividad derivado de ambas crisis y precisó que muchas empresas del sector siguen todavía devolviendo préstamos solicitados durante la pandemia, por lo que pidió no banalizar la situación económica de los empresarios turísticos.

Pese a todo, aseguró que la temporada de invierno está siendo positiva. Señaló que el turismo tradicional ha funcionado bien desde comienzos de noviembre y calificó como “una pasada” la campaña de cruceros, especialmente por su incidencia en la actividad comercial de Santa Cruz de La Palma.

Más incertidumbre genera, sin embargo, el verano. León explicó que, si se mantiene la planificación prevista, la temporada podría ser algo mejor que la del año pasado gracias a la incorporación de dos vuelos desde Manchester y una conexión adicional con Polonia. Aun así, admitió que la evolución del mercado dependerá en buena medida del contexto internacional, marcado por la inestabilidad geopolítica, el encarecimiento del combustible y el efecto que todo ello pueda tener sobre los flujos turísticos y la economía global.

En cuanto a la celebración del sábado, detalló que el programa arrancará a las 11:30 horas con el acto institucional, en el que se rendirá homenaje a figuras vinculadas a la historia del CIT, como Benigno Monzón, primer presidente; Vanessa Betancor, primera gerente; y Jaime Sicilia, impulsor de la idea original de la entidad. La jornada incluirá además demostraciones de deportes autóctonos, música en directo, tapas, vino, cerveza y un cierre con DJ. También se han previsto guaguas desde varios hoteles para facilitar la asistencia de turistas.

León invitó a toda la población a sumarse a esta conmemoración y defendió que el CIT no solo pertenece al empresariado, sino también al conjunto de la sociedad palmera. Un aniversario que, según dejó claro, mira al pasado para reconocer el trabajo realizado, pero también al futuro, con la convicción de que el turismo sigue siendo una de las grandes herramientas para el desarrollo de La Palma.